Ova iritantna pojava nastaje kao reakcija respiratornog sistema, kada naglo i brzi progutamo hranu ili piće. Uglavnom, štucanje prestane za nekoliko minuta, ali kod nekih može da traje i satima. Britanac Kris Sands je pre nekoliko godina tvrdio da je neprestano štucao 15 meseci!
Bilo kako bilo, meganizam iza štucanja počinje u dijafragmi, mišiću koji se nalazi između pluća i želuca. Kada udišemo ili izdišemo, dijafragma se pomera, praveći mesta da vazduh uđe u pluća. Dok dišemo, ona se opušta pa tako vazduh nesmetano struji iz usta ili nosa, do pluća.
Iritacija dijafragme, koja se tom prilikom grči, dovodi do štucanja. Sam okidač štucanja je različit, od naglog gutanja, preko stresa, nervoze, promena temperature, pa čak i usled korišćenja nekih medikamenata.
