Jedna od najsnažnijih vulkanskih erupcija na planeti izbacila je tako veliku količinu vodene pare u atmosferu da će verovatno privremeno zagrejati Zemljinu površinu, pokazuju podaci sa Nasinog satelita.
Kada je podmorski vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai 15. januara eruptirao 65 kilometara severno od glavnog grada Tonge, pokrenuo je cunami, kao i zvučni udar koji je čak dva puta “projurio” kroz svet.
Erupcija je izbacila oblak vodene pare u stratosferu, područje atmosfere koje se nalazi između 12 i 53 kilometra iznad površine. Količina izbačene vode je bila dovoljna da napuni 58.000 olimpijskih bazena, piše CNN.
“Nikada nismo videli ništa slično”
Ovu ogromnu količinu vodene pare detektovao je instrument Microwave Limb Sounder (MLS) na Nasinom satelitu Aura. Satelit meri nivo vodene pare, ozon i druge atmosferske gasove. Nakon što je došlo do erupcije, naučnici su bili iznenađeni zabeleženim očitavanjima vodene pare.
Procenjuju da je erupcija u stratosferu izbacila 146 teragrama vode, odnosno oko 10 odsto vode već prisutne u stratosferi. To je gotovo četiri puta više od količine vodene pare koja je stigla do stratosfere nakon erupcije Pinatuboa na Filipinima 1991. godine.
Nikada nismo videli ništa slično. Pažljivo smo pregledali sva merenja kako bismo bili sigurni da su pouzdana – rekao je atmosferski naučnik Luis Milan iz Nasinog instituta Jet Propulsion Laboratory (JPL).
Microwave Limb Sounder može zabeležiti prirodne signale mikrotalasa iz Zemljine atmosfere te ih detektovati čak i kroz guste oblake pepela.
– MLS je jedini instrument koji može u realnom vremenu da analizira oblak vodene pare i jedini na koji nije uticao pepeo iz vulkana – kazao je Milan.
Satelit Aura lansiran je 2004. godine i pre Tonge je izmerio samo dve vulkanske erupcije koje su podigle značajnu količinu vodene pare tako visoko u atmosferu; s time da se para iz erupcija Kasatočija 2008. na Aljasci i Kalbukoa 2015. u Čileu prilično brzo raspršila.
Snažne vulkanske erupcije obično smanjuju temperature na Zemlji
Snažne vulkanske erupcije poput one vulkana Krakatoa 1883. u Indoneziji obično smanjuju temperaturu Zemljine površine jer gas, prašina i pepeo koje izbacuju reflektuju Sunčevu svetlost u svemir. Primera radi, nakon erupcije Tambore 1815., došlo je do “vulkanske zime” te sledeće godine nije bilo pravog leta.
No, erupcija Tonge je drugačija jer vodena para koju je izbacila u atmosferu može zadržati toplotu, što pak može izazvati toplije površinske temperature. Prema naučnicima, višak vodene pare mogao bi ostati u stratosferi nekoliko godina.
Dodatna vodena para u stratosferi takođe može dovesti do hemijskih reakcija koje privremeno pridonose smanjenju Zemljinog zaštitnog ozona.
Srećom, očekuje se da će učinak zagrevanja vodene pare biti privremen i manjih razmera te da će se smanjivati (i polako nestati) s opadanjem nivoa viška vodene pare. Naučnici smatraju da to neće biti dovoljno da se pogoršaju već postojeće klimatske promene.
Stručnjaci veruju da je glavni razlog za tako veliku količinu izbačene vodene pare dubina vulkanskog kratera, odnosno kaldere, koja se nalazi 150 metara ispod površine okeana. Da je bio dublje, dubina okeana bi prigušila erupciju, a da je bio pliće, u stratosferu ne bi stigla tolika količina morske vode koju je zagrejala magma.
Istraživanje naziva The Hunga Tonga-Hunga Ha’apai Hydration of the Stratosphere objavljeno je u časopisu Geophysical Research Letters.
