Jan van Ajk važi za najslavnijeg predstavnika ranog nizozemskog slikarstva. Bio je predvodnik nove epohe renesansne umetnosti u zemljama severno od Alpa. Cenjen je zbog svoje briljantne tehnike i smisla za realizam.
Nekoliko sačuvanih zapisa iz njegovog ranog života ukazuje da je on rođen u oko 1380–1390, najverovatnije u Masejku. On se zaposlio u Hagu oko 1422, kad je već bio slikarski majstor sa radioničkim pomoćnicima, i bio je zaposledn kao slikar i sobar kod Johana od Bavarije, vladara Holandije i Hajnauta. On je isto tako bio zaposlen u Lilu kao dvorski slikar kod Filipa Dobrog, grofa od Burgundije nakon Johanove smrti 1425. godine, dok se nije preselio u Briž 1429. godine gde je živeo do kraja svog života. Filip ga je veoma poštovao i on je izvršio brojne diplomatske misije u inostranstvu, uključujući Lisabon 1428. radi istraživanja mogućnosti bračnog ugovora između grofa i Izabele od Portugalije.
Oko 20 preživelih slika se sa pouzdanjem pripisuje njemu, kao i Gentski oltar i iluminirani rukopisi Turinsko-Milanskog časoslova, svi od kojih su datirani na period između 1432 i 1439. Deset je datirano i potpisano sa varijacijama njegovog mota ALS IK KAN (Kao što ja (Ajk) mogu), igra reči njegovog imena, koja je tipično naslikana grčkim slovima.
Van Ajk je slikao sekularne i religiozne teme, uključujući oltarske slike, religijske ličnosti sa jednim panelom i naručene portrete. Njegov rad obuhvata pojedinačne panele, diptihe, triptihe, i poliptihne panele. Njega je plaćao Filip, koji je nastojao da slikar bude finansijski osiguran i da ima umetničku slobodu tako da može da slika „šta god želi”. On je bio veoma uticajan, i njegove tehnike i stil su usvojili i oplemenili rani holandski slikari.
Izvor: sr.wikipedia.org
