Nikolo Makijaveli je bio italijanski renesansni mislilac i politički filozof. Njegovo najpoznatije delo je Vladalac (Il Principe), knjiga napisana tako da bude priručnik za vladare. Izdata nakon njegove smrti, a zagovarala je teoriju da “cilj određuje sredstvo”, što se smatra ranim primerom realpolitike. Često možemo da čujemo da se kaže – cilj opravdava sredstvo, što je greška, jer to Makijaveli ni u jednom svom spisu nije napisao.
Nikolo Makijaveli je prvi mislilac koji je uočio da politika ne podleže etičkim principima, jer opravdati nešto znači to učiniti etički ispravnim.
Izraz makijavelistički danas opisuje usko, samo-interesno ponašanje, i vodi mnogim nepravilnim shvatanjima Makijavelijeve filozofije.
