Slovenija se plasirala u polufinale kvalifikacionog turnira za Olimpijske igre, pošto je u trećem kolu Grupe C1 pobedila Novi Zeland i za malo ostala bez prvog mesta.
Slovenački košarkaši su se našli u nezavidnoj situaciji nakon neočekivanog poraza od Hrvatske u prvom meču kvalifikacionog turnira u Pireju. Situacija se dodatno zakomplikovala kada je Hrvatska iznenađujuće izgubila od Novog Zelanda.
Ambicije Slovenije su bile velike – čak su imali priliku da završe kao prvi u grupi, ali za to im je bila potrebna pobeda nad Novim Zelandom od 29 poena razlike.
Ipak, uspeli su da ostvare pobedu od 26 poena – 104:78 što im je bilo dovoljno za prolaz dalje, ali ne i za prvo mesto u grupi.
Luka Dončić je imao šut za tri koji bi im doneo taj cilj, ali je promašio.
Glavni akter slovenačkog trijumfa bio je Dončić sa impresivnim tripl-dabl učinkom od 36 poena, 11 skokova i 10 asistencija. Značajan doprinos dali su i Džoš Nibo sa 20 poena i 12 skokova, kao i Hrovat i Prepelič sa po 14 poena.
Kod Novog Zelanda, Šija Ili je bio najefikasniji sa 28 poena, dok je jedini drugi dvocifreni strelac bio Ajzea Lijafa.
Ovaj rezultat znači da će Slovenija u polufinalu skoro sigurno igrati protiv domaćina Grčke, što se smatra izuzetno teškim zadatkom.
Grci će biti prvi u svojoj grupi ako pobede Egipat, što je realan i očekivan ishod.
Važno je napomenuti da samo pobednik turnira obezbeđuje mesto na Olimpijskim igrama u Parizu, što znači da će dve od tri ekipe – Grčka, Slovenija i Hrvatska – ostati bez plasmana na OI.
